«La ferme possède un grand corps de logis, avec des bâtiments inoccupés puisque des hangars ont été construits, explique Josiane. J’ai souhaité transformer l’ancienne écurie pour accueillir ma mère, qui ne pouvait plus vivre seule. Nous avons tout refait à neuf. Elle n’est jamais venue, car il a fallu la placer dans un home. C’est devenu un gîte.»
Encore fallait-il lui trouver un nom: «Comme la Lys coule à proximité, on a pensé au Gîte de la Lys, mais le nom était déjà pris. Or, auparavant, pour notre anniversaire, que nous avons tous les deux le 15 juillet, les enfants nous ont offert une fontaine, qui a été placée au milieu de la cour. Voilà le lien!»
Avec ce premier gîte, le couple a mis le doigt dans un engrenage.
Face au succès, il a aménagé une autre aile et ainsi créé deux nouveaux gîtes tout confort.
«Il n’est pas dans le genre de la famille de faire les choses à moitié, précise Josiane, maîtresse d’œuvre des travaux. Je le fais comme si c’était pour mon usage personnel. Quand les hôtes arrivent, ils sont accueillis dans notre domicile et l’on boit un verre. Philippe et moi apprécions beaucoup les contacts humains!»
Les trois gîtes, idéalement situés près de la Lys, dans une ferme en activité, rencontrent le succès. «Bien sûr, pour l’année 2020, la fréquentation est en baisse, même si nous avons des réservations. C’est une parenthèse dans un agenda qui a toujours été bien rempli.»
Un endroit authentique et chaleureux
L’étape suivante a constitué, fort logiquement, en la création d’une salle de réception: «Bien que je continue à exploiter les terres, je me suis séparé de mes bêtes blanc-bleu belge, raconte l’éleveur maintes fois primé. Ce qui a libéré une grange où l’on mettait les veaux. En avril 2018, nous avons commencé les travaux de création de la voûte et la rénovation de la toiture.
Nous avions des demandes régulières de ceux qui logeaient dans nos gîtes pour trouver une salle, renchérit Josiane. Et l’on a franchi le pas pour les satisfaire. Pour eux, mais aussi pour tous les autres.»
Après plus de deux ans de travaux, les installations sont toutes pimpantes et, comme lors des précédentes réalisations, rien n’a été laissé au hasard. Tout y a été méticuleusement pensé et concrétisé, dans un style pétri d’authenticité. La charpente structurelle y est encore bien visible. Sept chambres ont également été aménagées à l’étage. Voici un lieu qui n’attend plus que les flonflons de la fête jusqu’au bout de la nuit…
Marie-France PHILIPPO
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