En
1138, fut fondée l'abbaye de Warneton soumise à l'autorité de
l'abbaye mère sise à Arrouaise et dédiée à saint-Nicolas.
On
raconte qu'à l'occasion de la fête de Saint-Nicolas, les moines de
Warneton parcouraient, à dos d'âne ou de mulet, les ruelles
étroites et les rues de la ville, distribuant à leurs ouailles :
pains, gâteaux et friandises.
Aujourd'hui
encore, chaque année, le premier samedi du mois de décembre, les
petits mountches habillés de blanc dansent autour de leur grand
géant nommé frère Jehan, afin que la tradition soit respectée.
Ce
jour-là, notre belle église de Warneton appellée aussi "Cathédrale
de la Lys " perd la tête en voyant tout ces braves gens qui
vivent à l'ombre de son clocher et qui s’habillent de la cape et
du capuchon des moines de l'antique abbaye. Ceux qu'on appelait jadis
"les moines blancs".
Cette
fête folklorique unique en son genre par son déroulement nocturne
s'anime autour d'un cortège à la fois pittoresque et endiablé,
illuminé de feux de Bengale, tandis que des dizaines de mountches
dansent de folles farandoles sur le son entraînant de l' "Canson
des Mountches" Précédé de chars, Saint-Nicolas à cheval
parcourt la ville et jette des millier oranges.
Le
cortège des "Mountches" se termine par un jet du haut du
balcon de l'hôtel de ville de poupée qui représente le Mountche.
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