Du 7 juin au 29 août 2021, Plugstreet 14-18 experience mettra à l’honneur le Mémorial britannique de Ploegsteert, à l’occasion de ses 90 ans d’existence
A découvrir : La construction du Mémorial, les clichés du 50ème anniversaire, des photos 3D du monument, le rôle de la CWGC (Commonwealth War Graves Commission), le Last Post et son Comité, les articles des tomes de la Société d’Histoire de Comines-Warneton, des maquettes réalisées par les écoles,
Prix : 5 € (exposition + entrée centre d’interprétation)
Plus d'infos : 
ic.plugstreet1418@gmail.com - 
056 48 40 00
ic.plugstreet1418@gmail.com - 056 48 40 00LE MEMORIAL BRITANNIQUE DE PLOEGSTEERT
Pourquoi un Mémorial britannique à Ploegsteert ?
La Commission des
sépultures de guerre du Commonwealth (l’Imperial
War Graves Commission) avait déjà, avant la
fin des hostilités, élaboré des plans de cimetières uniformes
pour ensevelir ses morts car il paraissait impossible de rapatrier
tous les corps de milliers de soldats tués entre 1914 et 1918.
Il ne fallait pas, non plus, oublier tous ceux qui n’avaient pas pu trouver de sépulture :
soldats disparus, corps déchiquetés impossible à identifier...
Si Ploegsteert fut choisi,
c’est parce que Lille était déjà riche en stèles funéraires et
en ouvrages d’architecture de tous genres.
Le monument put trouver
place au pied du tertre, là où la Commission venait d’acquérir
une parcelle de terrain destinée à l’aménagement du ‘Berk
Cemetery’.
La construction du Mémorial.
Le Mémorial est imaginé
par l’architecte H. C. Bradshaw et est formé d’une colonnade
circulaire couverte. C’est une superbe construction en pierre
blanche dont la circonférence mesure 65 mètres.
Au fronton de la frise
intérieure, on trouve l’inscription en trois langues : ‘A
la gloire de Dieu et à la mémoire des 11 447 officiers et soldats
des armées de l’Empire britannique qui tombèrent dans les combats
survenus de 1914 à 1918 entre la rivière la Douve et les villes
d’Estaires et de Fournes dont les noms sont gravés ici mais
auxquels la fortune de la guerre refusa une sépulture connue et les
honneurs rendus à leurs camarades dans la mort’.
Quant aux lions qui
gardent l’entrée, ils sont l’œuvre du sculpteur Gilbert
Ledward.
Rose Coombs, membre de la
direction de Imperial War Museum de Londres donne une signification
symbolique à l’expression des lions : ‘L’un,
dit-elle, grogne de défi tandis que l’autre regarde fixement et
avec sérénité vers l’horizon lointain’.
Quelle que soit leur expression, ils regardent tous deux vers l’est,
c’est-à-dire du côté des lignes ennemies d’autrefois.
L’inauguration duMémorial.
C’est à son Altesse
Royale le prince Léopold, duc de Brabant, futur Léopold III que
revient l’honneur d’inaugurer le Mémorial le dimanche 7 juin
1931 à 11 heures.
Cette cérémonie fut
organisée par les anglais eux-mêmes.
Commémoration du
cinquantième anniversaire (du 28 au 31 mai 1981).
L’idée de commémorer
le 50ème
anniversaire de l’inauguration du Mémorial revient au comité des
fêtes de Ploegsteert-centre. Ce comité met au point les différentes
manifestations qui rempliront les journées commémoratives sur le
long week-end de l’Ascension.
Le Last Post : un devoir de mémoire.
Il ne faut pas que nos
anciens aient emporté dans leur tombe ces souvenirs qui doivent nous
interpeller. Dans de nombreux domaines, chacun à sa manière, des
âmes déterminées ont voulu continuer à rendre hommage à ceux qui
ont sacrifié leur vie pour notre liberté.
Par une manifestation
ponctuelle, un comité s’est formé qui veut perpétuer le souvenir
du sacrifice particulier de l’armée britannique : le
comité du Mémorial.
Ce comité s’est fixé
comme objectif de faire retentir sous les voûtes du Mémorial un
Last Post mensuel qui
a lieu le 1er
vendredi de chaque mois à 19 heures.
Le premier Last Post eut
lieu en grandes pompes le dimanche 6 juin 1999. Cette date ne fut pas
choisie au hasard. Elle correspond à la bataille décisive de
Messines le 7 juin 1917 à laquelle l’armée britannique participa.
Sources et bibliographie
Mémoires de la Société d’Histoire deComines-Warneton
D. LORIDAN, ‘In Flanders
fields….les cimetières militaires du Commonwealth à
Comines-Warneton’, tome 24, 1994.
J.-Cl. WALLE, ‘Le
mémorial britannique de Ploegsteert. En marge d’un cinquantenaire
(1931-1981)’, tome 11, 1982.
M. DE WITTE et J. –Cl.
WALLE, ‘Mémorial Ploegsteert’. Plaquette-souvenir du 50ème
anniversaire, 1981.
Major
et Mrs HOLT, ‘Ypres saillant’ dans Battle field Guide. Edition
revisée 2003
T.
SPAGNOLY et T. SMITH, ‘A walk round Plugstreet’, 1997
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